เขียนโดย เต่ากัดยาง
Elder Gods ใน Mortal Kombat คือใคร? เบื้องหลังระบบ Mortal Kombat Tournament กฎที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อควบคุมความโกลาหล ไม่ใช่เพื่อปกป้องชีวิต
เซ็ตติ้งในจักรวาล มอเทิลคอมแบต ภพและมิติต่าง ๆ ได้แบ่งออกเป็นหลายอาณาจักร เช่น Earthrealm, Outworld, Netherrealm, Edenia และ Chaosrealm ซึ่งเกิดมาจากการที่ Elder Gods มองว่า The One Being สิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์ระดับจักรวาลคือภัยคุกคาม เพราะมันดูดกลืนทุกอย่างเข้าสู่ตัวเอง ไม่มี Individuality ไม่มี Balance ไม่มีโลกแยกจากกัน
ดังนั้น Elder Gods จึงทำสงครามกับมันและได้แยกร่างของมันเป็นภพต่าง ๆ ตามที่กล่าวไปนั่นเอง
โดยแต่ละโลกมีสิทธิ์ดำรงอยู่ของตนเอง และไม่มีโลกใดสามารถบุกยึดอีกโลกได้ตรง ๆ เว้นแต่จะผ่านพิธีกรรมที่เรียกว่า มอเทิลคอมแบต โดยมีกฎสำคัญข้อเดียวคือ ถ้าอาณาจักรหนึ่งต้องการยึดอีก
จนเมื่อ Shao Kahn ต้องการยึดครองอณาจักรอื่น “Elder Gods” หรือ เทพอาวุโส” จึงต้องสร้างการประลอง มอเทิลคอมแบต ขึ้นมาและมีกฎว่าต้องชนะติดต่อกันสิบครั้ง เมื่อครบสิบชัยชนะ ผู้นำทัพหรือตัวผู้ประลองคนนั้น ๆ จะสามารถทำการรวมโลกหรือเข้ายึดครองได้อย่างถูกต้องตามกฎ ทว่า กฎเหล่านี้“ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อความเมตตา” มันถูกออกแบบมาเพื่อ“ควบคุมความโกลาหล” ซึ่งกฎเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดสงครามทำลายล้างระหว่าง Realms ในเวลาอันสั้น จนอาจนำไปสู่การ กลับมาของ The One Being หากทุกภพกลับมารวมกันอีกครั้ง มอเทิลคอมแบต ซึ่งจริง ๆ แล้วมันก็คือการซื้อเวลาไม่ให้ใครสามารถรวมภพได้โดยง่าย การตายของทุกชีวิตจึงเป็นเพียงต้นทุนของการซื้อเวลา
แล้วในเรื่องราวของจักรวาลนี้ Elder Gods ใน มอเทิลคอมแบต คือใคร หรือ อะไรกันแน่..
“Elder Gods” หรือ เทพอาวุโส” เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุด เป็นเหมือนผู้พิพากษาที่คอยกำหนดกฎเกณฑ์ของความเป็นและความตายของทุกอาณาจักร พวกเขาไม่ได้เป็นฮีโร่ ไม่ได้เป็นผู้ช่วยเหลือ ไม่ได้เป็น “พระเจ้า” แบบในพระคัมภีร์ แต่เป็นผู้ดูแล“ระบบ” ที่กำหนดว่าความขัดแย้งระหว่างโลกจะต้องถูกตัดสินผ่านกติกาที่เรียกว่า มอเทิลคอมแบต เท่านั้น ภายใต้สายตาของพวกเขา การรุกรานสามารถเกิดขึ้นได้ การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์สามารถดำเนินต่อไปได้ ตราบใดที่ทุกอย่างยังไม่ละเมิดกฎ
ยกตัวอย่างให้เห็นภาพ Elder Gods คือ GM เกม Mortal Kombat ที่มีหน้าที่คุมกฎในเกม ผู้เล่นจะไปต่อยกันนอกเกม ไปโกงตัดกำลังใส่ยาถ่ายในอาหารคู่ต่อสู้ตอนพักครึ่ง ก็ถือว่าไม่ผิดเพราะไม่ได้เกี่ยวกับเนื้อหาเกมการแข่งที่ระบุไว้ ซึ่งในเวอร์ชั่นภาพยนตร์ก็จะเห็นได้ว่าเขามีหน้าที่เลือกผู้เข้าร่วม และ ส่งตัวไปยังสังเวียนอีกด้วย
ซึ่งในมุมมองของมนุษย์เรานี่คือความยุติธรรมแบบเย็นชา ยุติธรรมในเชิงกฎหมาย แต่ไม่ใช่ในเชิงศีลธรรม Elder Gods ไม่ได้สนใจว่าฝ่ายไหนถูกหรือผิด พวกเขาสนใจเพียงว่า “กฎถูกปฏิบัติตามหรือไม่” นั่นคือเหตุผลที่ตัวร้ายอย่าง Shao Kahn สามารถขยายอำนาจและทำลายล้างโลกต่าง ๆ ได้อย่างต่อเนื่อง เพราะในสายตาของ Elder Gods เขายังเล่นตามกติกาอยู่ ความนิ่งเฉยของพวกเขาจึงไม่ใช่ความเป็นกลางที่บริสุทธิ์ แต่เป็นความล้มเหลวในการปกป้องชีวิตที่อยู่ภายใต้ระบบของตนเอง
และนั่นก็เป็นปัญหาใหญ่ของ มอเทิลคอมแบตเพราะ แม้จะมีกฎ แต่ตัวร้ายมักหาช่องโหว่เสมอ ตัวอย่างสำคัญคือ Shao Kahn ใน Mortal Kombat 3 เขาไม่ได้ชนะ Earthrealm ครบสิบครั้งตามกติกา แต่กลับใช้วิธีอัญเชิญวิญญาณของ ราชินี Sindel มายัง Earthrealm เพื่อสร้าง “ข้ออ้าง” ในการบุกโลกมนุษย์โดยตรง
การที่ Sindel ฟื้นใน Earthrealm ทำให้ Shao Kahn อ้างสิทธิ์ว่า ภรรยาของเขาอยู่ใน Earthrealm เขาจึงมีสิทธิ์เปิดประตูเชื่อม Outworld เข้ากับโลกมนุษย์ นี่คือการ“โกงกฎแบบถูกเทคนิค” เขาไม่ได้ชนะ มอเทิลคอมแบต ครบสิบครั้ง แต่ใช้พิธีกรรมเวทมนตร์เพื่อลักไก่แทน และแน่นอน Elder Gods ก็ปล่อยให้มันเกิดขึ้น
ความเพิกเฉยนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องและยาวนานมากจนเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุที่ทำให้เกิดการสูญเสียมากมายในเรื่องราวของหลาย ๆ ภาค จากพฤติกกรมที่กล่าวมา สถานะของ Elder Gods ใน มอเทิลคอมแบต ดูเหมือนจะเป็นจุดสูงสุดของจักรวาลมาตลอด
จนกระทั่งการมาถึงของ Kronika ในเกม Mortal Kombat 11 ผู้ควบคุมกาลเวลาเผยให้เห็นความจริงที่ใหญ่กว่า เธอไม่ได้เป็นเพียงเทพ แต่เป็น “Titan” สิ่งมีชีวิตที่อยู่เหนือกฎทั้งหมด เหนือแม้กระทั่งผู้ที่บังคับใช้กฎอย่าง Elder Gods เพราะหนึ่งใน Elder Gods เองก็มี Cetrion ที่เป็นลูกสาวของ Kronika รวมอยู่ด้วย
อย่างไรก็ตามแม้ว่า Cetrion จะเป็นเทพแห่งความสงบ คุณธรรม และธรรมชาติ แต่ความจงรักภักดีต่อแม่ของเธอนั้นอยู่เหนือทุกสิ่ง เธอยอมทรยศเทพตนอื่น ๆ (แม้ใจในจะไม่อยากทำ) และมอบพลังชีวิตให้แม่ไปสู้กับ Liu Kang เพื่อรีเซ็ตจักรวาลหลังจากการตายของ Shinnok ทำให้จักรวาลไร้ความชั่วแต่ขาด ความ “สมดุล” ซึ่ง Cetrion เองก็มีวิสัยทัศน์ว่า ความ “สมดุล” สำคัญกว่าสิ่งมีชีวิต จุดนี้ชี้ชัดว่า Elder Gods ก็ไม่ได้ใสสะอาด ไม่ต่างจากตัวร้ายอย่าง Shinnok ที่เป็นอดีต Elder Gods ผู้กระหายอำนาจ และเป็นพี่ชายของ Cetrion ด้วยเช่นกัน
หาก Elder Gods เปรียบเสมือนผู้พิพากษา Kronika ก็คือผู้เขียนกฎหมายเอง และเมื่อผู้เขียนกฎหมายต้องการเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง เธอก็สามารถรีเซ็ต Timeline ได้โดยที่ไม่มีใครขัดขวางการรีเซ็ตเวลาเหล่านั้นไม่ได้ยกเว้น Elder Gods พวกเขาไม่ได้อยู่นอกเหนือกาลเวลา ไม่ได้มีภูมิคุ้มกันต่อการเปลี่ยนแปลงของจักรวาล
พวกเขาถูกเขียนใหม่ ลบออก หรือเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับทุกสรรพสิ่ง แม้จะมีนัยว่าพวกเขาอาจรับรู้ถึงความผิดปกติของเวลาได้มากกว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไป แต่ก็ไม่มีหลักฐานว่าพวกเขาสามารถจดจำหรือควบคุมมันได้อย่างแท้จริง ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ พวกเขาไม่สามารถหยุด Kronika ได้เลย อำนาจที่เคยดูล้นเหลือเหนือจักรวาล กลับกลายเป็นเพียงส่วนหนึ่งของกลไกที่ใหญ่กว่า
เมื่อ Mortal Kombat 11 ดำเนินมาถึงจุดจบ Kronika ถูกโค่นลง และอำนาจในการกำหนดกาลเวลาตกไปอยู่ในมือของ Liu Kang ที่กลายเป็น Fire God และผู้ถือครอง Hourglass จุดนี้เองที่จักรวาล มอเทิลคอมแบต เปลี่ยนผ่านจากระบบเก่าไปสู่ระบบใหม่อย่างแท้จริง จากโลกที่ถูกควบคุมด้วยกฎอันแข็งกระด้างของ Elder Gods ไปสู่โลกที่ถูก “ออกแบบ” โดยเจตจำนงของบุคคลเพียงคนเดียว
ในจักรวาลใหม่ที่เห็นใน Mortal Kombat 1 การมีอยู่ของ Elder Gods แทบจะเลือนหาย พวกเขาอาจยังคงมีอยู่ในเชิงโครงสร้างของจักรวาล แต่ไม่ได้เป็นศูนย์กลางของอำนาจอีกต่อไป ระบบ มอเทิลคอมแบต ยังคงดำรงอยู่ แต่ไม่ได้เป็นกฎที่ถูกกำหนดโดย Elder Gods อีกแล้ว หากเป็นสิ่งที่ Liu Kang เลือกจะสร้างขึ้นใหม่ตามวิสัยทัศน์ของเขาเอง
สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับความยุติธรรม หากในอดีต Elder Gods ล้มเหลวเพราะไม่ยอมแทรกแซง ปล่อยให้ความชั่วร้ายเติบโตตราบเท่าที่ยังไม่ผิดกฎ ปัจจุบัน Liu Kang กลับเลือกที่จะแทรกแซงทุกอย่าง เขาปรับเปลี่ยนชะตากรรม หรือ ชาติกำเนิด ของตัวละครมากมาย
ลดทอนอำนาจของบางคน ยกระดับบางคน และพยายามสร้างสมดุลในแบบที่เขาเชื่อว่าดีที่สุด ตัวอย่างเช่น ทำให้เทพ Raiden ที่ปกติเคยเป็น God ผู้พิทักษ์ Earthrealm กลายเป็นชาวนาที่มีชีวิตสงบสุข เปลี่ยน Shang Tsung จากพ่อมดชั่วร้ายเป็นพ่อค้ารถเข็น
ทว่าการกระทำเช่นนี้ก็เปิดประเด็นใหม่ว่า นี่คือความยุติธรรมจริงหรือไม่ หรือเป็นเพียงการควบคุมชีวิตของผู้อื่นภายใต้ความตั้งใจของ “พระเจ้าองค์ใหม่”
ความเปลี่ยนแปลงนี้เองได้บอกเล่าเนื้อเรื่องกับผู้เล่นว่า มอเทิลคอมแบต ในยุคปัจจุบันและต่อจากนี้จะเปลี่ยนจากจักรวาลที่ยึดถือกฎเหนือทุกสิ่ง ไปสู่จักรวาลที่ถูกกำหนดโดยเจตจำนง จาก “ความยุติธรรมของระบบ” ไปสู่ “ความยุติธรรมของผู้สร้าง” และในขณะที่Elder Gods ค่อย ๆ เลือนหายไปจากบทบาทหลัก กลับทำให้มุมมองเกี่ยวกับอำนาจและความยุติธรรมยิ่งชัดเจนขึ้นกว่าเดิม เพราะไม่ว่าจะเป็นระบบที่ไร้หัวใจ หรือพระเจ้าที่มีความตั้งใจดี สุดท้ายแล้ว จักรวาลก็ยังคงต้องเผชิญกับความจริงเดิมเสมอว่า การควบคุมสมดุลของทุกสิ่ง ไม่เคยปราศจากต้นทุนเลย
สามารถติดตามข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ GamerCulture (เกม)
อ้างอิงข้อมูล
Elder Gods – Mortal Kombat
