กำเนิดเกม Pokemon จากเกมที่คนไม่สนใจมาเป็นเกมดังระดับโลก

เขียนโดย Blue cat

ถ้าพูดถึงซีรีส์วิดีโอเกมที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานานถึง 30 ปีแต่เกมทุกภคทุกซีรีส์ไปจนถึงของเล่นของสะสมไปจนถึงการ์ตูนก็ยังขายดีฮิตแบบถล่มทลาย หนึ่งในนั้นก็คือซีรีส์ Pokemon หรือ Pocket Monster ที่หลายคนน่าจะคุ้นหู

แต่เชื่อว่าหลายนั้นอาจจะยังไม่รู้ถึงที่มาที่ไปของเกมซีรีส์นี้ที่เริ่มจากเกมที่ใช้เวลาสร้างนานถึง 6 ปี เพราะมีทีมพัฒนาไม่เคยทำเกม RPG ไปจนถึงคำต่อว่าของคนวงในที่ทำนายว่าเกม เกมโปเกม่อนจะต้องเจ๊งแน่นอน แต่พอเกมวางจำหน่ายเราก็รู้แล้วว่ามันตรงข้ามอย่างชัดเจน เรามาดูกันว่าที่มาที่ไปของเกมโปเกม่อน ตั้งแต่จุดเริ่มต้นจนถึงจุดที่ประสบความสำเร็จต้องผ่านร้อนผ่านหนาวอะไรมาบ้างมาดูกัน

โดยเรื่องราวนี้ต้องย้อนกลับไปในปี 1989 ซาโตชิ ทาจิริ ผู้ให้กำเนิด โปเกม่อน ได้ก่อตั้งบริษัท Game Freak ขึ้นมา และวางจำหน่ายเกมแรกของบริษัทคือ Quinty ที่เป็นแนวพัซเซิลโดยมี Namco เป็นผู้จัดจำหน่าย ในปีเดียวกันนั้นเอง Nintendo ก็ได้วางจำหน่ายเครื่อง Game Boy ขึ้นมา

โดยในตอนแรก Game Boy ถูกมองว่าเป็นเครื่องเล่นเกมสำหรับเกมแนวพัซเซิลหรือแอ็กชัน ซึ่งก็มีการวางจำหน่ายเกมประเภทนั้นออกมามากมาย แต่เมื่อทาจิริได้เห็นความสำเร็จของเกม RPG อย่าง The Final Fantasy Legend ของค่าย Square เขาจึงตระหนักได้ว่าเครื่องพกพาก็สามารถก้าวไปสู่แนวเกมอื่นที่ไม่ใช่แค่เกมแอ็กชันได้ นั่นคือแนวทางจุดกำเนิดแรกของเกม โปเกม่อน

โดยสิ่งหนึ่งที่ทาจิริให้ความสนใจในเครื่อง Game Boy นั่นคือฟังก์ชันการเชื่อมต่อสื่อสารระหว่างเครื่องผ่านสายลิงก์ เขาจึงคิดไอเดียในการสร้างเกมที่มีคอนเซปต์หลักคือการแลกเปลี่ยนขึ้นมา นอกจากนี้ทาจิริยังเป็นแฟนตัวยงของ Ultra Seven เลยได้ไอเดียในการจับสัตว์ประหลาดเอาไว้ในอุปกรณ์บางอย่างแบบที่ Capsule Monsters ในเรื่องที่ Ultra Seven สามารถเรียกสัตว์ประหลาดมาช่วยสู้ได้ พอได้แผนงานเกม RPG ที่ชื่อว่า Capsule Monsters ก็ถือกำเนิดขึ้นมาในปี 1990  

โดยโปรเจกต์ Capsule Monsters ที่ทาจิริออกแบบไว้ คือการให้เหล่ามอนสเตอร์ที่อยู่ในภาชนะคล้ายลูกบอลแคปซูล สามารถเดินทางไปมาผ่านสายลิงก์ ทาจิริได้นำแผนงานนี้ไปเสนอต่อบริษัท Creatures ซึ่งเป็นตัวกลางประสานงานกับ Nintendo ส่งผลให้ Nintendo ตัดสินใจสนับสนุนงบประมาณในการพัฒนา ในเวลาต่อมา ชื่อ Capsule Monsters ได้ถูกเปลี่ยนเป็น Pocket Monsters จากนั้นก็ถูกย่อเป็นโปเกม่อนเนื่องจากความกังวลเรื่องสิทธิในเครื่องหมายการค้าในต่างประเทศ

เมื่อเริ่มต้นพัฒนาเกมตัวเกม Pocket Monsters กลับพัฒนาไปได้ช้ามาก ๆ เนื่องจากทีมงานขาดประสบการณ์ในการพัฒนาเกมแนว RPG และยังไม่สามารถหาแรงจูงใจที่สำคัญที่สุดในเกมอย่างเรื่องการแลกเปลี่ยนได้ ทำให้การพัฒนา Pocket Monsters ต้องใช้เวลายาวนานหลายปี ในระหว่างนั้นการพัฒนาต้องหยุดชะงักลงบ่อยครั้ง เพื่อไปทำเกมอื่นเพื่อหาเงินมาจุนเจือส่วนที่ขาดไปของบริษัท

จนกระทั่งประมาณปี 1995 สึเนะคาซุ อิชิฮาระ ซึ่งต่อมาได้เป็นประธานบริษัท The Pokémon Company มาดำรงตำแหน่งประธานบริษัท Creatures ได้เข้ามามีบทบาทในการรวบรวมและวางทิศทางของโครงการทั้งหมดของเกม Pocket Monsters ที่พอมีคนที่เคยทำเกม RPG ลงบน Game Boy มาก่อนอย่างซีรีส์ MOTHER ทาจิริจึงใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงในการสร้างเกมของตัวเองขึ้นมาได้

ต่อมาคือแนวทางการสร้างเกมของทีมพัฒนา Game Freak ที่ได้กำหนดแนวการเล่นที่จะให้ผู้เล่นได้สนุกกับองค์ประกอบของ การสะสม การเลี้ยงดู การต่อสู้ และ การแลกเปลี่ยน อย่างเต็มที่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ยังไม่ได้รับความสนใจในตลาดมากนักในตอนนั้น โดยใช้ฟังก์ชันการเชื่อมต่อของ Game Boy พร้อมกับแนวคิดที่ว่าถ้าไม่เชื่อมเครื่องเกมด้วยกันจะไม่สามารถสะสมตัวละครได้ครบ

ทาง ชิเงรุ มิยาโมโตะ ผู้ให้กำเนิดเกม Mario ได้ออกมาแนะนำให้ทำออกเป็น 2 ตลับเพื่อให้คนสามารถแลกเปลี่ยนตัวละครกับเพื่อน หรือท้าสู้กันได้ผ่านระบบสายลิงค์ของเครื่อง Game Boy ซึ่งนั่นคือจุดกำเนิดของการออกเกมมาทีเดียว 2 ภาค ที่จะมีตัวละครบางตัวที่ต่างกันของซีรีส์โปเกม่อน และแนวทางนี้ก็ถูกใช้มาจนถึงทุกวันนี้นั่นเอง

และแรกเริ่มเดิมทีเกม Pocket Monsters มีกำหนดวางจำหน่ายในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปลายปี 1995 แต่เนื่องจากการตรวจสอบข้อผิดพลาดล่าช้า จึงเลื่อนไปเป็นวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 1996 ในที่สุด Pocket Monsters Red & Green ก็ได้วางจำหน่าย หลังจากเริ่มพัฒนามานานถึง 6 ปีเต็มพร้อมเสียงแซะแซวว่าเกมที่ใช้เวลาสร้างนานขนาดนี้ไม่มีทางไปรอด

โดยชื่อภาคของ Pocket Monsters Red & Green นั้นอ้างอิงมาจากสีเสื้อของ มาริโอ และ ลุยจิ ส่วนเวอร์ชัน Blue ที่ตามมาภายหลังจะอ้างอิงมาจากสีชุดเอี๊ยมของทั้งคู่ ซึ่งเดิมทีทีมงานเกือบจะตัดสินใจเลือกสีแดงและน้ำเงินแล้ว แต่สุดท้ายก็เลือกวางจำหน่ายเป็น แดงและเขียว ด้วยเหตุผลที่ว่า งานดีไซน์ของ ฟุชิกิบานะ บนหน้าปกมันออกมาดูดีมากจนไม่อยากตัดมันออกไป

แต่ในปี 1996 ตอนที่เกม Pocket Monsters Red & Green วางขาย ตอนนั้นตลาดเครื่องเกมพกพาไม่เพียงแต่ Game Boy เท่านั้น แต่ภาพรวมถือว่ากำลังอยู่ในสภาวะซบเซา เครื่องรุ่นหลังที่แสดงผลภาพสีได้แย่งชิงส่วนแบ่งไปเกือบหมดอย่าง Game Gear ขณะที่วงการวิดีโอเกมในตอนนั้นได้ก้าวเข้าสู่ยุคเครื่องคอนโซลยุคถัดไปอย่าง PlayStation และ Sega Saturn ส่วน Game Boy ซึ่งเปิดตัวมานานถึง 7 ปีเต็มจึงถูกมองว่าเป็นเทคโนโลยีที่ล้าสมัย

และช่วงที่เกม Pocket Monsters วางจำหน่าย บนเครื่อง Game Boy ก็เป็นเพียง 1 ใน 3 เกมที่วางขายในตอนนั้นเท่านั้น แถมตัวเกมยังพลาดการวางจำหน่ายช่วงเทศกาลขายของปลายปีอีก ทำให้ตัวเกมไม่ได้ถูกคาดหวังอะไรมากนัก โดยมียอดจัดส่งในวันแรกของภาค Red และ Green รวมกันมีเพียงประมาณ 130,000 ชุดเท่านั้น

แต่ทว่าความสนุกของเกมทั้งการ การสะสม การเลี้ยงดู การต่อสู้ และ การแลกเปลี่ยน มันกลับค่อย ๆ ได้รับการยอมรับจากผู้เล่น และเกิดกระแสบอกต่อแบบปากต่อปากจนกลายเป็นปรากฏการณ์ฮิตระเบิดในที่สุด ส่งผลให้ Pocket Monsters Red & Green ทำยอดขายถล่มทลายเกินกว่าที่ผู้สร้างคาดการณ์ไว้ โดยยอดขายรวมในญี่ปุ่นบนเครื่อง Game Boy พุ่งสูงถึง 10.23 ล้านชุดเลยทีเดียว

และนี่ก็คือการเปิดตำนานเกมระดับตำนานอย่างโปเกม่อน เกมที่ใช้เวลาสร้างนานจนหลายคนมองว่ามันต้องขายไม่ออก แถมวางขายช่วงที่เครื่อง Game Boy ซบเซาอีก แต่ด้วยความสนุกของเกมจึงสามารถมีทุกวันนี้ได้ ซึ่งพออ่านจบก็แอบมีกำลังใจในการสร้างผลงานขึ้นมาเหมือนกัน เพราะถ้าของมันดีจริงสุดท้ายคนจะพูดปากต่อปากเองแบบที่ Pokémon มีและเป็นในตอนนี้นั่นเอง   

สามารถติดตามข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ GamerCulture (เกม)

ที่มา- wikipedia